Atlantic City - Røg hvirvlet rundt Barbara DePierro hovede som hun plejede dels at puste på en cigaret, og den anden til at spille en automat ved Trump Taj Mahal Casino Resort.
DePierro, en New Yorker, liggende i hendes cigaretter-og-slots rutine, når hun kommer til Atlantic City og frygter tanken om, at hendes spil fornøjelser en dag kan blive afbrudt af en casino rygeforbud.
"Jeg kan lide det, som det er nu. Hvis de forbudt rygning i Atlantic City, ville jeg gå til Indian Reservation kasinoer i Connecticut bare for at ryge, "DePierro svor, som hendes mand, James, nikkede indforstået.
Et år efter Atlantic City forsinket et totalt rygeforbud på anmodning af den magtfulde gaming industrien, er byens embedsmænd igen diskuterer, om de kasinoer skal gå røgfri. Byrådet støttede væk fra et forbud mod sidste år midt advarsler om, at rygerne ville tage deres virksomhed andetsteds, yderligere deprimerende casino indtjening i den bløde økonomi.
Men rådets medlemmer også lovede derefter at tage spørgsmålet i et år. Ligesom det var den 8 oktober 2008 - da det stemte 5-4 til skrot rygeforbuddet - Rådet er fortsat delt.
Tidspunktet for en ny afstemning er uklart. På fredag, udgivet City sekretærens kontor dagsordenen for det næste møde på onsdag, og det gjorde ikke omfatter rygeforbuddet.
Rådmand Dennis Mason fremførte, at det ville være tåbeligt at forbyde rygning i Atlantic City på et tidspunkt, hvor cigaret-puster, cigar-chomping gamblere crowd kasinoer i andre stater.
"Jeg vil være glad for at støtte en 100 procent rygeforbud, hvis og når kasinoer i andre stater vedtage de samme ting," sagde han. "Alle vi ønsker at være på, er lige fod."
Mason støtter den nuværende lovgivning, der begrænser rygning til 25 procent af kasino. Men rådmand Bruce Ward, en anti-rygning advokat, mener et totalt forbud er den bedste måde at beskytte casino arbejdere og kunder fra farerne ved passiv rygning.
"Jeg vil gerne se nogen røg påvirker sundheden for arbejdstagere, eller kunder for den sags skyld," sagde han.
Ward ønsker rygning begrænset til lufthavnen stil ryge saloner, at kasinoer bygget ud for gaming gulvet, når rygeforbuddet midlertidigt trådte i kraft i to uger sidste år, før den blev ophævet.
Kasinoer klagede over, at erhvervslivet er faldet dramatisk i de to uger uden at ryge. Mark Juliano, Chief Executive Officer hos de tre Trump Entertainment Resorts Inc. kasinoer, forudsagde, at et rygeforbud nu ville være en katastrofe. Han sagde, at den nuværende lovgivning for casino rygning er et godt kompromis.
"Vi ved, at vi har masser af statistikker, der viser, at et fuldstændigt rygeforbud ville være en katastrofe," sagde Juliano. "Så vidt status quo er bekymret, vi synes at mene, det er at arbejde for både kunder og medarbejdere. Det er blevet ganske overkommelig for os. "
Kasinoet Association of New Jersey, handel gruppe, der repræsenterer den gaming industrien, sagde, at tusindvis af arbejdspladser og millioner i skatteindtægter kunne gå tabt, hvis kunderne flygter Atlantic City for røg-venlige kasinoer i omkringliggende stater.
"Da økonomien fortsat forværres og vores regionale konkurrenter fortsat tillade rygning i deres kasinoer, evnen til fortsat at tillade rygning på en del af vores casino etager er vigtigt for at undgå en yderligere forværring af vores lokale økonomi," Joseph A. Corbo Jr., foreningens præsident, sagde i en erklæring.
Understreger de sundhedsmæssige risici ved rygning, er American Heart Association og American Cancer Society opfordre byrådet til at godkende et totalt forbud. De bemærkede, at New Jersey, 2006 Smoke Free Air Act beskytter statens samlede arbejdsstyrke, med undtagelse af Atlantic City's kasino medarbejdere.
"The American Heart Association mener, at det er på tide at tilbyde kasino medarbejdere den samme beskyttelse som alle andre New Jersey arbejdstagere nyder godt af," siger Corinne Wisniewski, direktør for en indsats for at Heart Association, i en erklæring til Rådets medlemmer.
Lokale 54 i UNITE-HER, Atlantic City største kasino union, hævdede, at et rygeforbud vil blive forsinket i mindst et år, økonomien, samtidig bedres fra recessionen, for at bevare arbejdspladser, som ellers ville gå tabt, hvis virksomheden synker yderligere.
"Mit medlemskab klart, uden tvetydighed på alle, er forstenet i en 100 procent rygeforbud," sagde Bob McDevitt, union præsident. "Det kunne lukke dørene af kasinoer fungerer lige nu. ... At gøre noget lignende, at på dette tidspunkt, med alle de andre udfordringer Atlantic City har, ville være selvmord. "
Næppe overraskende, casino kunder er delt på spørgsmålet. Rygere hævder, at de har al mulig ret til at lyse op, mens ikke-rygere siger, at de ikke ønsker at blive generet af passiv rygning.
"Jeg kan sidde i nonsmoking sektion og gamble eller jeg kan gå i området for rygere og har en cigaret. Jeg vil have denne mulighed, "Marie Balandis, en 71-årig ryger fra Utica, NY, sagde, mens der afspilles en spillemaskine i en nonsmoking afsnit af Trump Taj Mahal.
Et par meter væk fra Balandis, 22-årige LISSETTE Jones, en lunge pleje større på Long Island University, var også spiller en spillemaskine i nonsmoking afsnit.
"Jeg kan ikke lide at ryge," sagde Jones. "Når man går gennem et rygeområde og lugte det, er det meget irriterende. Jeg vil gerne se et rygeforbud. "
Så er der DePierros, New Yorkere, der truer med aldrig at komme tilbage til Atlantic City, hvis et rygeforbud er godkendt. Holding et par cigarer, stirrede James DePierro over sin kones skulder, mens hun røg og spillede den spillemaskine.
"Rygning, alkohol og gambling gå sammen," sagde han. "Hvis vi ikke kan gøre det her, så går vi gøre det på kasinoer i Connecticut."
Get Paid To Learn From Gus Hunsen